Самое главное – не болтать много о редких артефактах. Вот другое дело,
когда ты его уже добыл, сдал, денежки получил. Тогда можно и
похвастаться сидя в уютном баре, да и то если уверен в своих силах.
Карту я запомнил до мелочей еще, когда в ангаре мы сидели, ждали
утра. И место я это в принципе знал – не особо опасное и не слишком
«грязное». Даже новички в такие места ходят. Да только штука в том что
«Истинная Воля» не дается так просто. Придти на то место во сне надо.
Это не в смысле спать на ходу, в том смысле, что коли оно, приснится,
то надо во сне сделать кое-что. Тут артефакт и появится. А как схватишь
его – снова как бы заснешь во сне. А уж когда проснешься по настоящему,
тут сразу надо бежать, потому, как ровно через 11 минут, после того,
как проснешься, появятся Охотники. Я уже давно к той полянке сходил,
подробно все запомнил, пути отхода предусмотрел, уазик старый приобрел
и спрятал неподалеку.
Каждый раз, когда я ложился спать, я старался быть готовым бежать
от этих мифических Охотников, как только проснусь. Спал я всегда в
полной выкладке и с оружием. Месяцы шли, а никак мне то самое место не
снилось. Знакомые, которые меня уже не первый раз видели готовящимся ко
сну, уже шутить стали: - Алиен, ты уже и во сне по Зоне ходишь?
Да я только отмахивался, мол у каждого свои закидоны, на то и Зона. На
самом деле мне совсем не весло было. Все думал я о том, где сейчас моя
знакомая незнакомка, что с ней, помнит ли меня. Совсем я озверел, в
общем.
Решил я уйти вглубь Зоны.. Думаю, Зона или меня убьет или поможет.
Еще шибко я наделся Ирис встретить, просить у нее помощи. Хоть в
глубине души знал, что не поможет мне никто кроме меня.
Пошел я однажды в Тупички, место такое. Раньше там подземные
коммуникации были, потом военный объект какой-то. Теперь туда вообще
редко кто ходит – засветло туда не дойти ни от какого лагеря, а
ночевать в Зоне плохо. Да еще белые карлики в Тупичках говорят
замечены. Как раз под вечер уже, вышел на возвышенность, откуда до
Тупичков рукой подать. Обманчиво выглядит – близко, а идти еще часов 6,
как раз в ночь попадешь. Плюс две «комариных плеши». Первым делом надо
найти укрытие, чтобы ночь не застала в «поле». Справа холма на котором
я находился был овражек, в котором ведьмин студень на дне, а слева
небольшой лес, за ним деревенька заброшенная. Не доходя деревни, торчит
из-за леса водонапорная башня – в ней часто сталкеры останавливаются. К
ней я и направился. Солнце уже к земле склонилось, когда я дошел. Скобы
хотя и ржавые, но в кирпиче еще держались. Да и вообще вся конструкция
была еще хоть куда – умели в СССР строить! Наверху башни – где
резервуар, дыра видна, через которую внутрь пустого резервуара
забраться можно. Отличное место для ночевки и огневой точки.
Сперва конечно я кирпич закинул в дыру – привет хозяевам. Потом
подождал, и сам полез с кольтом в руке. Только в дыру залез –бог ты
мой! Вонища-то! Несвежий труп контроллера лежал прямо у входной дыры и
было бы потемнее я б точно в него вляпался. Пока я спихивал неприятного
соседа вниз, увидел, что причиной смерти послужило прямое попадание в
голову, из серьезного оружия. Робин Гуды блин! Из всякого хлама я
разжег маленький костерок, и вонища вскоре уменьшилась почти до нуля.
Солнце почти село на линию горизонта и небо напучилось каким то жутким
кроваво-зеленым цветом. С моей позиции было видно холм, лес и
заброшенную деревню.
Хотел я в Тупичках найти «водяной магнит» - камень такой, который воду
притягивает. Слышал я про них, а сам не видел. Тем временем солнце
совсем исчезло, а небо зеленеть и пучится начало – гроза будет ночью.
Костер я спихнул вниз – зверей пугать да людей ободрять. Дыру закрыл
железным ежом, который сюда втащили безымянные первопроходцы, написал
на стене как и все – Алиен/год/число и спать лег.
Снится мне сон, будто стою я на холме и гляжу на Припять, в лучах
закатного солнца, рядом моя незнакомка стоит. Чувствую, что должен
сделать что-то очень важное, а что не могу вспомнить. Солнце все ниже
идет, дома блестят остатками стекол, и я знаю, что если не вспомню
что-то важное, до того как солнце скроется – никогда уже не вспомню. В
полном отчаянии я глядел на заходящее солнце…
- Дай мне руку! – услышал я ее голос – Так будет лучше видно!
Машинально я взял ее за руку и тут произошло чудо! Картина сна обрела
четкость и объем. Я мог видеть все так, будто у меня были глаза орла! А
главное я вспомнил! Я вспомнил, что надо делать!
Я шел по склону холма, в спину мне светили последние лучи солнца.
Я шел прочь от Припяти и от той, что стояла на холме. «Истинная Воля» -
вот моя цель. Я вспомнил все.
Был ли это сон или явь – но я все еще находился в Зоне и мне надо
было найти ночлег до полной темноты, а она уже близка. Все что я успел
обнаружить – это канализационный коллектор – в таких местах обычно
полно всякой нечисти, но выбирать не приходилось. Я тщательно осмотрел
в бинокль и ПНВ местность вокруг и ничего угрожающего не заметил. У
горловины коллектора я на время замер и предоставил своим чувствам
разбежаться во все стороны. Похоже, все было чисто. Приготовив оружие я
стал спускаться по лестнице. Внутри коллектора было тихо и темно.
Стены, поросшие лишайником, уходили к бетонным сводам до которых мой
фонарик почти не доставал. Коллектор представлял собой огромное
бетонное помещение, где перекрещивались четыре огромные трубы. Сейчас
здесь было сухо и холодно. Даже представить страшно, кто или что может
выскочить сейчас из темноты этих труб, чтобы сожрать меня! Я искал,
какие ни будь металлические торчки на стене коллектора. Кусок арматуры
с остатками фонаря я увидел на высоте 4 метров от пола, но когда
закинул кошку, то он обвалился мне чуть не на голову. Тут же на метр
выше обнаружилась торчащая из стены пара ржавых, но прочных труб с
вентилями. Я закинул на них кошку и полез. Большинство сталкеров всегда
носят с собой систему ремней и стропу, для того чтобы можно было спать
подвешенным между «небом и землей». Звери не дотянутся, а позиция для
стрельбы отличная. Я отрегулировал ремни, привязал стропу и
расслабленно повис на высоте 5 метров от пола, словно ребенок в
колыбели. «Висит груша нельзя скушать!»
Ночь прошла в целом успешно, не считая того, что перед рассветом,
что-то тяжелое протопало из одной трубы в другую, и я уже не мог
заснуть.
С восходом солнца я продолжил движение на восток. Если я не
ошибся, то через пару часов я должен выйти к сталкерскому лагерю.
Сперва это место было кладбищем «грязной» техники, но постепенно
сталкеры собрали все машины в некое подобие усеченной пирамиды,
штурмовать которую было не под силу никому из существ Зоны, а подъем
мог охранять один человек. На вершине была площадка 20 на 45 метров,
где и располагался лагерь, а по углам светились вечные тритиевые
фонари. Сейчас я уже видел эту грандиозную конструкцию, но не видел там
людей. Когда я забрался на площадку, то понял, что людей здесь не было
очень давно. Ну что ж.. Помнится в сталкерских лагерях всегда есть
карта ближайшей местности и здесь она тоже была. Прямо посреди площадки
на стальной плите были вырезаны основные ориентиры и направления. Я
прикинул, что у меня в запасе есть еще минимум 6 часов светового дня и
решил направиться к следующей точке, где можно было бы переночевать.
Дальнейший путь мой был совершенно обычен.
После второй ночевки я вышел на ту самую поляну. Проверил
снаряжение и тщательно запомнил местность вокруг. Затем сложил
пирамидку из камней, высотой по колено. Я так сосредоточился на этой
задаче, что на минуту потерял бдительность. К счастью все было
спокойно. Взял нож и обвел пирамидку кругом по земле. Меня удивило, что
я никак не мог соединить концы окружности. Я отошел, занял удобную
позицию у ствола огромного дерева и стал ждать. Вы когда ни будь
видели, как водяной пар оседает, конденсируется и капает вниз? Так вот
я видел тоже самое, только наоборот. Искрящийся туман появлялся из
пирамидки, оседал на камнях маленькими сияющими каплями и каждая капля
начинала упорно ползти вверх. Через некоторое время процесс
прекратился. На вершине пирамидки сияла здоровенная капелюха, она ярко
светилась и казалось, что того гляди, упорхнет в небеса.
Черт возьми! Я же смотрю на тот самый артефакт! Я вскочил и обеими
руками схватил каплю. И тогда я уснул. Мне снилось, будто я плаваю в
черной бесконечности, а вокруг меня плавают какие-то осьминоги. Сколько
это продолжалось я не могу знать. Вдруг я увидел зеленые глаза и
услышал голос: -«11 минут! И не пытайся принимать бой!»
Я вскочил и огляделся – я был на той же самой поляне. Никакой пирамидки
не было, круга тоже. На этот раз я не стал витать в облаках, а
подхватил шмотки и побежал в сторону «комариной плеши». Миновав ее по
краю, я прибавил скорости и рванул через поле туда, где спрятал уазик
еще много месяцев назад. Километр за 11 минут! Неплохо для тяжело
нагруженного сталкера. Еще через несколько секунд я уже летел по
«чистой» дороге, которую заранее выбрал для отхода. Сон и явь, ночь и
день окончательно перепутались у меня в мозгу.
Где лучше всего спрятаться? Конечно там, где много людей. Я бросил
уазик в кустах и ломанулся через Мясную Просеку к воротам лагеря.
Разумеется, меня впустили. И тут только я понял, что я делаю! Ведь я ж
всех этих людей подставляю! Может быть, эти Охотники разбираться не
будут – всех подряд уничтожат. Осталась одна еще надежда. Я разыскал
капитана и с ходу взял его за рога.
- Петрович! Мне прямо сейчас надо свалить в Чистые Земли! Немедленно! – выпалил я.
- Да успокойся ты! Натворил что ни будь? –
- Поверь, капитан, ничего я не натворил, а только надо! Я тебе врал когда?
- Значит так. Сейчас у меня вертушка уходит с образцами, одень комбез в
которых ученые ходят, и беги на площадку. Я скажу, чтобы ждали. В
Чистых Землях тебя высадят, где сам скажешь.
Не тратя времени даром, я побежал к лабораториям. Второпях нахлобучил
комбинезон и через пару минут вертушка уже уносила меня в Чистые Земли.
После того как мы преодолели границу Зоны я вздохнул спокойнее и
стал надеяться, что первое нападение Охотников было остановлено
«комариной плешью» по краю которой я удирал. Хотелось думать что,
появившись на поляне и бросившись за мной в погоню, они хорошо
вляпались. Очевидно им понадобится время чтобы восстановится и снова
меня найти… Вертолет находился в пригородной зоне но людей и машин
видно не было. Я показал пилоту вниз и он плавно снизился, так что я
смог спрыгнуть на траву. Пока я срывал с себя комбинезон и прятал его в
кустах вертушка ушла.
Я переложил поудобнее кольт, посмотрел на месте ли фальшивые
документы и потопал. Мне пришла в голову интересная мысль на счет этих
самых 11 минут. Если допустить что Охотники могут перемещаться в
пространстве, и всегда чуют, где я нахожусь, то видимо время,
затрачиваемое на перемещение всегда одинаковое – 11 минут не зависимо
от расстояния. Значит если они передвигаются со скоростью равной моей,
то я всегда буду опережать их. Но, скорее всего, они могут бегать
быстрее меня.
Я вышел на окраину города и поспешил к трамвайной остановке. Я как
раз успел залезть в трамвай который шел в центр города. Лучше и не
надо.
Я стоял и пялился в окно трамвая, народу было немного, за окнами
проплывал город. Я мучительно гадал какой гадости мне еще ожидать
впереди и тут…
Люди в салоне стали менятся – их как будто выворачивало наизнанку,
лица превратились в страшные клыкастые морды, тела стали менять форму.
В первую секунду я оторопел, затем понял какую глупость я сделал – я
сел в трамвай, а маршрут трамвая заранее известен, так что все что надо
было сделать охотникам это переместитца туда где окажется трамвай через
11 минут. Ужасное превращение еще не закончилось когда двери открылись
и трамвай остановился, я выхватил кольт и выскакивая из двери начал
стрельбу. Все происходило как во сне – монстры медленно заканчивали
трансформироваться и двинулись ко мне, кольт в моей руке медленно и
плавно дергался от отдачи и звук выстрела был тягучий и длинный.. Я все
выходил и выходил из двери а люди на остановке медленно и плавно
разбегались и наверно кричали но я их не слышал. У тех тварей что почти
дотянулись до меня медленно появлялись в лбу аккуратные дырочки и они
медленно опадали как сдутые шарики, заливая кровью стекла трамвая.
Когда я оказался на улице, двери трамвая вдруг захлопнулись, и он
сорвался с места.
В один миг все вернулось к своему нормальному темпу движения– люди
бежали, кричали, остановилось несколько машин, где-то завыла серена. Я
кинулся в самую гущу паники спрятав пистолет и побежал прочь с
центральной улицы. Не зная этого города я действовал на удачу и был
вознагражден замечательным переулком, в котором и скрылся. Первым делом
я выкинул часть одежды и остался в футболке и штанах. Затем в магазине
купил все новое – кричащее и безвкусное и полностью переоделся. Теперь
во мне нельзя было узнать того симпатичного высокого парня в джинсах и
кожаной куртке который устроил стрельбу в трамвае. Я выглядел как
полный кретин, хотя если подумать, то таких дурно, но ярко одетых людей
на улицах было много. Несколько часов я ездил по городу в самых
разнообразных видах транспорта, стараясь подолгу не задерживаться нигде.
Я был уже почти без сил, от недосыпа и постоянной тряски в
транспорте, как произошло второе нападение (которое на самом деле
видимо было третьим). Я только что вышел из очередного троллейбуса, как
ко мне подошел представитель закона и попросил пройти для проверки
документов в опорный пункт милиции расположенный через сотню метров.
Пожалуй, это было самым худшим, что могло случиться. Поддельные
документы меня не слишком волновали – они, по сути, были настоящими,
полученными совершенно легально… только на несуществующего человека. А
вот тяжеленный кольт, спрятанный под одеждой – это проблема. Пока мы
пересекали скверик, отделяющий остановку от опорки я пытался всячески
отговорить мента от этой идеи, но получалось плохо.
Шестое чувство, которое хорошо развилось в Зоне заставило меня
посмотреть в бок и я увидел, как два старичка пенсионера на скамейке
вдруг стали трансформироваться. На этот раз трансформация прошла
мгновенно, и я увидел двух демноподобных тварей поднимающихся над
скамьей.
Используй свое оружие! – крикнул я менту и побежал. Мент удивленно
уставился на монстров, а потом медленно начал доставать штатный
макарыч. Но преследователи изменили тактику – они не погнались за мной.
Они подняли лапы, а в каждой из них было что то вроде автомата УЗИ.
Вслед мне понесся свинцовый дождь с четырех стволов. Убегая, я спиной
чувствовал, как меня настигает лавина пуль, а мент в это время,
спрятавшись за бетонный столб, панически стрелял в демонов, но видимо
не слишком результативно. Я же, как назло рванул в ту сторону, где не
было никакого укрытия. И тут время снова растянулось –обернувшись я
увидел как блестящая пуля пролетает мимо моего лица, как другая пуля
летит мне прямо в грудь. Медленно как во сне я изогнулся, вбок уходя от
нее и одновременно выхватывая ствол. Как только я перестал убегать
демоны взяли более точный прицел и я увидел целый рой блестящих
железных цилиндров, плывущих в мою сторону. Я вилял между ними,
пригибался, менял позицию и стрелял. Но плотность вражеского огня была
такова, что деться было некуда. Все происходило, медленно и
неотвратимо, две пули неслись мне прямо в живот, а остальное
пространство, куда я мог бы отпрыгнуть было уже забито летящим свинцом.
Все что я мог придумать это закрыть место попадания своим кольтом. Пули
как-то неторопливо коснулись его и изменили направление полета, кольт
медленно стал вырываться из руки, но я его удержал, к счастью попадание
было касательным. Мне удалось прострелить башку одному из демонов, но
плотность огня была такая, что стрелять мне было просто некогда – я
крутился как Нео в матрице и стрейфился как гребаный бот. Вдруг за
спиной оказались кусты шиповника, и я углубился в них. Это дало мне
небольшую паузу я смог прицелится, и разнес башку последнему демону.
Одновременно я увидел, как из-за столба выпадает простроенный в
нескольких местах мент. Огромные выходные дыры в спине
свидетельствовали о летальном исходе.
Вдруг время опять вернулось в нормальное состояние. Труп мента грянулся
о землю, последние пули резко шлепнули по кустам, а я увидел выбегающий
из опроки наряд. К счастью я был невидим со стороны опорки, и они
бросились к трупу своего товарища и лавке где еще лежали трупы демонов.
Я не стал наблюдать дальше, а рванул через кусты и углубился во дворы.
Не знаю как я пережил оставшиеся полтора дня. Но третьего
нападения не было. Очевидно, я все-таки правильно предположил, что
первый раз враги попали в «комариную плешь» не успев добраться до меня.
На закате третьего дня, сидя на лавке в парке я почувствовал, что
мир изменился. Тени стали ярче. Восприятие обострилось. Я мог видеть
каждый мельчайший листок в кроне дерева и одновременно воспринимать
крону целиком. Звуки окружающего мира стали глубокие, и я расслышал в
них каждый отдельный голос, хотя в целом шум города по-прежнему
воспринимался целиком. Тогда я понял что артефакт «Истинной Воли» начал
действовать. Денег у меня было еще много и я поплелся в гостинцу. Как
только я зашел в номер и запер дверь, я упал на койку и отключился.
Мне снились сны. Сны были про Зону. И в этих снах Зона была
неопасным местом. Кругом росли странные мутированные деревья, летали и
садились на меня огромные бабочки. Воздух наполняли приятные ароматы и
трели цикад. Я держал за руки свою незнакомку, и мы просто стояли и
смотрели на Cаркофаг. Саркофаг был другим, точнее он был тем же самым,
но более величественным, от него прямо таки веяло могуществом. И не
было никакого зла. Мы услышали как прекрасный женский голос, подобный
грому небесному, произнес с интонацией окончательного решения: «Дети
Изиды – дети Зоны!»
Я проснулся, грязный и измученный на койке в дешевой гостинце. Я
увидел казенные обои, столик и стул. И дождливый день за окном. Мне тут
же захотелось закрыть глаза и вернуться в тот замечательный сон, но я
знал, что прямо сейчас я помоюсь, куплю новую одежду и начну путь
обратно в Зону. Стаскивая одежду по пути к душу я не ощутил привычной
тяжести кольта. Сунув руку в карман, я вытащил от туда горсть черной,
невесомой пыли, которая поднялась облачком с моей ладони и рассеялась в
воздухе.
Что ж, прощай зверюга – подумал я: Спасибо тебе, приятель, кто бы
ты ни был, ты выручил меня. Значит, закончился один период и начинается
новый виток. Феникс и Зона. Изида и Осирис. Что-то мне все это
напоминает…
Я ехал в одноместном купе, потратив остатки денег на роскошную еду
и экипировку. Скоро я увижу широкую улыбку Отто, суровый индейский лик
Петровича, своих друзей и знакомых. Увижу старого жильдилу Ханума за
барной стойкой. Черт возьми, парни! Как я по вам соскучился! А еще в
рюкзаке с амуницией у меня был припасен кулек ирисок.
-Рядовой Аллен! – произнес внутренний голос: Прекратите пускать сопли!
Внутренний голос еще что-то рассерженно бубнил когда я уже сладко спал под перестук колес.
